Chou rave, Colrave, Kohlrabi
Brassica oleracea
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Le chou-rave est une variété de chou, plante herbacée bisannuelle de la famille des brassicacées, cultivée comme plante potagère pour la base de sa tige renflée, consommée comme légume. Le chou-rave est un peu délaissé en Belgique et en France, pour avoir été un aliment de guerre (parfois connu alors sous son nom allemand de Kohlrabi ou colrave), sort qu'il partage avec le topinambour et le rutabaga. En revanche, dans certaines régions du Canada, on le retrouve couramment dans les épiceries. On lui prête des vertus aphrodisiaques.
La plante préfère un sol frais et meuble, bien fumé. Il faut semer au début du printemps, puis tous les 15 jours jusqu'au milieu de l'été pour une récolte échelonnée. Dans les régions où les températures hivernales descendent rarement au-dessous de zéro, on sème tous les 15 jours à partir de la fin de l'été. Dès que les plants atteignent environ 4 cm de haut, on éclaircit à 30 cm sur les rangs. La culture peut se faire en maraîchage, en place en plein air ou sous tunnel en plastique. Le cas échéant, les plants sont repiqués au stade 4-5 feuilles. La récolte se fait deux mois après la plantation, lorsque les boules ont atteint la taille d'une petite pomme (5 à 6 cm de diamètre). Elle doit se faire à temps, sous peine de voir la tige devenir fibreuse ou attaquée par des parasites (fourmis) et donc inconsommable.
- Source de potassium
- Apport de vitamines du groupe B (B6, B9)
- Stimule le transit intestinal
- Riche en antioxydants
- Pour une bonne santé des os et dents
La boule formée par la tige renflée constitue un légume à l'arôme doux et délicat, entre radis, chataigne et chou quand il est cru et au goût rappelant celui du navet quand il est cuit. Il peut se manger : cru, râpé en salade ; cuit après l'avoir coupé en tranches ou en cubes ; il peut s'accommoder de diverses façons : potage, ragoût, sauté...
C'est un légume plus populaire dans les pays anglo-saxons, germaniques, en Pologne et en Suisse, qu'en Belgique et en France.
Il est aussi possible de le faire fermenter comme une choucroute : le râper et le mettre dans un bocal à conserves avec 15 g de sel par kilo. Bien tasser et fermer avec un couvercle en caoutchouc. Au bout de deux jours, le fermentation commence et le chou-rave déborde un peu. Quand la fermentation est terminée, il faut essuyer les bocaux et les stocker en attendant de déguster cru ou cuit.